Naam : DirectLease
Activiteit : onafhankelijke multimerken-leasingmaatschappij
Oprichtingsjaar : 2004 in België, 2000 in Nederland
Aantal personeelsleden : 9,5 vaste medewerkers
Omzet in 2009 : 12,2 miljoen
Website : www.directlease.be

DirectLease verkoopt geen auto’s online, maar het zeer succesvolle bedrijf verkoopt wel leasingcontracten via hun recent vernieuwde internetwebsite. Het hele proces is volledig papierloos en transparant: van informatie opzoeken over wagens van alle merken, tot het ondertekend terugsturen van het leasingcontract. Country manager Erwin Coesens legt uit waarom het e-commerceconcept van DirectLease revolutionair is en goed aanslaat.

DirectLease is op 6 jaar tijd uitgegroeid tot een succesvolle onderneming.
Kunt u even uitleggen wat er zo innovatief is aan het concept?

"DirectLease bestaat al 10 jaar in Nederland, en was daar van bij de start al booming business. Wij benaderen leasing helemaal anders dan traditionele leasingmaatschappijen. Zij gebruiken cold sales prospectie als verkoopmethode, wij gebruiken onze internetwebsite. Via onze onlinetool kunnen prospecten en klanten zélf op zoek gaan naar alle informatie. De bestuurder kan zelf – binnen de regels van de carpolicy van zijn bedrijf - het hele voortraject van de leasing doen, zonder dat de fleetmanager daar ook maar iets voor hoeft te doen. Wil de bestuurder 1 configuratie maken, of wil hij er 100 maken? Geen probleem: alle informatie over alle automerken – inclusief de prijzen! - kan geraadpleegd worden door elke bezoeker van DirectLease.be. We beantwoorden elke vraag die klanten ons stellen via e-mail, binnen het uur. Waar vind je deze service vandaag de dag nog?"

Hoe verliep de lancering van DirectLease in België?

"Zonder te willen overdrijven, vind ik dat we echt van pionierswerk mogen spreken op dat vlak. Zes jaar geleden was e-shopping voor de meeste particulieren in België nog geen evidentie. Laat staan dat bedrijven diensten zouden kopen via internet. Een groot verschil met Nederland. Een voordeel was wel dat we net door ons vernieuwende concept veel aandacht van de pers hebben gekregen, gratis reclame dus. Daarnaast hebben we voor de lancering ook geïnvesteerd in Google AdWords, in webvertising en in gewone advertising, uiteraard altijd rekening houden met ons doelpubliek."

Hoe zijn jullie op het idee gekomen om een dienst zoals een leasingcontract via internet te verkopen?

"Eigenlijk omdat we een andere benadering wilden dan de traditionele. Bij DirectLease zijn er 4 grote verschillen met de gewone leasingmaatschappijen. Ten eerste is onze e-commercesite 24 uur per dag, 7 dagen per week bereikbaar. Ten tweede hebben we dankzij ons onlinemodel zeer lage overheadkosten. Een rechtstreeks gevolg van deze lage overheadkosten is meteen ook het derde verschil: wij kunnen ook een heel gunstige prijs in de markt neerzetten. En als laatste is er de transparantie: zowel klanten als prospecten kunnen op DirectLease alle informatie vinden die ze maar kunnen bedenken, ook alle prijzen. Dat is bewust zo gedaan, onze baseline is dan ook ‘Direct weten waar je aan toe bent’. Onze algemene voorwaarden en al onze contracten staan zelfs online: openheid zorgt voor open communicatie, en dat zorgt dan weer voor het minste problemen achteraf."

Hebben jullie een voorraad auto’s op stock?

"Neen. Wij zijn wél de verbinding tussen het bedrijf en de garages, maar de auto’s worden natuurlijk wel besteld bij de garages. DirectLease zelf heeft geen garage met wagens. Dat zou trouwens een dure zaak worden, een stock aanleggen van alle merken die we leasen (lacht). Als een klant heel snel een leasingwagen nodig heeft, kunnen we uiteraard wel zoeken naar een garage die stockwagens heeft om zo onze klant zo snel mogelijk te kunnen bedienen."

Hoe is de verkoop geëvolueerd, in de loop van de tijd?

"Ik ben trots om te kunnen zeggen dat we met DirectLease alle verwachtingen absoluut hebben overstegen. We kunnen zelfs spreken van double digit growth."

Facturen betalen, gebeurt dat ook online?

"In principe kan dat, want onze klanten krijgen de factuur van hun maandelijkse huurcontract via e-mail. Deze factuur kunnen zij dan via onlinebankieren betalen, en dat maakt alle papier overbodig. Handig is ook dat onze klanten hun facturen tot 7 jaar na de uitschrijfdatum online op de site kunnen raadplegen."

Op welke manieren communiceren jullie met (potentiële) klanten?

"In het begin maakten we gebruik van reclame, maar na zes jaar tijd durf ik bijna te zeggen dat mensen ons zelf wel vinden. DirectLease.be is bijna een soort portal geworden in de leasewereld. ‘Ben je op zoek naar een bepaald soort informatie? Op DirectLease.be vind je het wel’, schijnen veel mensen te denken. De basis van onze communicatiestrategie is nu écht onze website: met dagelijkse updates zorgen we voor een schat aan informatie. Informatie die onze klanten en prospecten écht interesseert."

Hebben jullie nog goede raad voor mensen die zelf een e-commercesite willen beginnen?

"Volgens mij bestaat de sleutel tot succes voor een e-commercesite uit drie factoren: een goeie website, trouw blijven aan je oorspronkelijke concept, en investeren in goeie medewerkers. De techniek, die moet gewoon werken, anders kan je geen business doen. Trouw blijven aan je concept is noodzakelijk: elke zijsprong die je maakt, zorgt voor extra overheadkosten. En dan human capital: als je een dienst verkoopt, is het heel belangrijk dat de mensen in je bedrijf helemaal mee zijn en ze je klanten een service verlenen die naam waardig."